Il controllo della corrosione negli impianti di riscaldamento

Il problema

Preso atto che la corrosione dei metalli che costituiscono l’impianto di riscaldamento è spesso il fattore determinante della sua durata, e che metalli diversi sono vulnerabili in modi diversi, è fondamentale agire per proteggere tutti i metalli dell’impianto dalla corrosione.

La corrosione avviene naturalmente negli impianti di riscaldamento, e i guasti a caldaie e radiatori che esse comporta sono dannosi e costosi per il proprietario e costituiscono un grande problema per l’installatore. E’ dunque importante comprendere le cause e conseguenze della corrosione sui diversi metalli presenti nell’impianto.

Rame

Note sul rame negli impianti di riscaldamento:

• Il rame è un metallo nobile, ovvero non si corrode facilmente, ma quando si corrode una piccola parte si solubilizza nell’acqua dell’impianto causando la corrosione degli altri metalli presenti. Questa situazione si presenta di solito quando il flussante di saldatura o altri contaminanti aggressivi corrodono parzialmente il rame e lo solubilizzano nell’acqua dell’impianto.
• Il rame dissolto può depositarsi sulle superfici in acciaio al carbonio o in alluminio, normalmente nei radiatori o sulla superficie degli scambiatori di calore della caldaia, dove causa corrosione localizzata sotto forma di vaiolatura, che evolve in perforazione a punta di spillo delle attrezzature comportando guasti irreparabili.
• Quando il rame entra in contatto con acqua aerata, inizialmente si verifica solo una moderata corrosione generalizzata, che produce ossido rameoso in forma di strato protettivo che previene l’ulteriore corrosione. I problemi insorgono quando la corrosione va oltre questo livello.
• La composizione dell’acqua in una certa zona può influenzare la gravità della corrosione. Ciò comporta che, secondo il tipo di acqua:

Alluminio

La corrosione dell’alluminio è spesso il fattore determinante che contribuisce a porre fine alla vita utile di un impianto di riscaldamento.

Cosa dovete sapere sull’alluminio negli impianti di riscaldamento:

• E’ uno dei metalli più largamente usati negli impianti di riscaldamento perché ha un’ottima conducibilità termica, è leggero e relativamente poco costoso; per questo è spesso usato nella fabbricazione di caldaie ad alta efficienza e radiatori.
• Per natura è resistente alla corrosione grazie alla sua pellicola superficiale di ossido protettivo, ma quando questa perde la sua uniformità a causa di contaminanti aggressivi si può verificare corrosione localizzata.
• La corrosione dell’alluminio si verifica in piccole aree localizzate: le cosiddette vaiolature possono rapidamente evolversi in perforazioni, provocando rottura dei componenti.
• Lo strato protettivo di ossido è sensibile non solo ai contaminati aggressivi, ma anche ai cambiamenti del pH dell’acqua. E’ essenziale che il pH dell’acqua sia fra 6.5 e 8.5; entro questi livelli la corrosione dell’alluminio è minima.
• L’acqua addolcita con resine a scambio ionico è corrosiva per l’alluminio. A meno che l’impianto non sia stato trattato con un appropriato inibitore della corrosione quale Sentinel X100, l’acqua addolcita artificialmente dovrebbe essere evitata.

Acciaio

Cosa dovete sapere sull’alluminio negli impianti di riscaldamento:

• L’acciaio al carbonio si corrode facilmente in presenza di acqua e ossigeno, formando spesso abbondanti depositi di ossido di ferro. Questi entrano in circolazione nell’acqua causando guasti alle valvole e altre parti mobili, per poi depositarsi in un deposito compatto nei radiatori e negli scambiatori di calore.
• L’ossido di ferro crea inoltre una reazione di corrosione sotto deposito che si autoalimenta come conseguenza di una mancata ossigenazione delle aree coperte da deposito. Ciò comporta principalmente corrosione localizzata, che normalmente causa rottura dei componenti. La ragione è che il deposito sotto corrosione spesso evolve in corrosione a punta di spillo, che può perforare velocemente il metallo.
• L’acciaio inox è una lega dotata di un efficace strato di ossido con funzione protettiva. Tuttavia, i contaminanti aggressivi possono penetrare questa pellicola causando corrosione localizzata, vaiolature e infine perforazione.